
RUDDERVOORDE/VELDEGEM - Op dinsdag 19 juni organiseert vzw Veloclub Riddersport voor de 57ste keer de Sint-Elooisprijs, een wielerwedstrijd voor profs. In de volksmond ook wel eens ‘Ruddervoorde Koerse’ genoemd.
Het parcours loopt over het grondgebied van Ruddervoorde (Sint-Eligius) en ook een stukje Veldegem. Er moeten vijftien ronden van 11 km worden afgelegd. In totaal bedraagt de wedstrijd dus ongeveer 165 km. De officieuze start vindt plaats in de Torhoutsestraat, richting Torhout. Daarna volgt de officiële start bij het doorrijden van de "finishboog", Hogestraat, Veldegemsestraat, Sijslostraat, Markt, Sint- Elooisstraat, Kortrijksestraat, Zandstraat, Laurierstraat, Koebroekdreef, Sportstraat en terug naar de Torhoutsestraat. Dit jaar is er ook een ‘VIP-dorp’ tijdens de wedstrijd. De prijsuitreiking vindt plaats in café-taverne ’t Oud Gemeentehuis op de Markt. “Ik organiseer die avond ook een après-vélo”, aldus uitbater Stefaan Decancq.
Liefde voor de wielersport
In Ruddervoorde is de liefde voor de wielersport steeds voelbaar geweest. Naast de Sint-Elooisprijs zijn er ook nog de gekende Superprestige Cyclocross en het Provinciaal Kampioenschap tijdrijden. De Sint-Elooisprijs is onafscheidelijk verbonden met Veloclub Riddersport. De naam "Riddersport" verwijst naar het wapenschild van Ruddervoorde, een schild waarop een ridder is afgebeeld. De vereniging werd in 1950 gesticht. Hierbij werd het stamnummer 363 overgenomen van SC Munckengalm, een Ruddervoordse club die in 1942 het licht zag en de eerste Koerse in 1950 had alles te maken met de figuur van Leon Vandaele, een rasechte Ruddervoordenaar die toen als jonge renner furore maakte.
Grote belangstelling
De Sint-Elooisprijs is niet zomaar een banale regionale koers, dat bewijst de erelijst met heel wat bekende namen. De omloop is zeer aantrekkelijk en wordt door de wielrenners uitermate gewaardeerd: snel en veilig. De wedstrijd vindt enkele dagen voor het Belgisch Kampioenschap plaats en geldt bijgevolg als één van de laatste testen. De belangstelling bij het publiek en de media is aanzienlijk. Samenvattende reportages op FOCUS WTV, VTM en SPORZA zijn hiervan het bewijs. Niemand minder dan ex-profrenner Nico Mattan is dit jaar de eregast. “In Ruddervoorde heb ik altijd graag gereden. Het parcours was overal mooi breed, behalve dat stukje aan Jacques Gryspeert (de Hogestraat, red.), maar voor de rest, prima in orde. Ik vind het leuk dat de organisatie aan mij heeft gedacht. Ik heb er nog een paar keer met Frank (Vandenbroucke, red.) gereden, en heb daar niks dan goede herinneringen aan overgehouden”, aldus de peter van de 57ste Sint-Elooisprijs.
Absolute toppers
Bekende namen die zeker aan de start komen: Nick Nuyens (winnaar Ronde van Vlaanderen 2011), Sep Van Marcke (winnaar Omloop Het Nieuwsblad), Thomas De Gendt (podium in de Giro), Stijn Devolder (Vacansoleil-DCM), Jens Keukeleire (GreenEdge), de Nederlander Dirk Bellemakers (winnaar vorige editie) en vele andere toppers. Ook Sven Vandousselaere (tweedejaarsprof bij Topsport Vlaanderen- Mercator) mogen we in de ‘Koerse’ verwachten: “Ik probeer overal mijn uiterste best te doen, maar voor eigen volk kan je nog net dat tikkeltje dieper gaan. De vele supporters langs de kant stuwen je werkelijk vooruit. Ik hou trouwens van het parcours dat de Sint-Elooisprijs voorschotelt. Ik weet bij wijze van spreken elk oneffenheid liggen. De omloop heeft voor mij geen geheimen. Dat maakt de wedstrijd zo speciaal”, zegt de beloftevolle streekrenner.
Wereldkampioen Niels Albert
Daarnaast mogen we ook een aantal ploegen verwelkomen. Topsport Vlaanderen- Mercator komt de volgende generatie toppers voorstellen. Landbouwkrediet-Euphony is elk jaar van de partij, net als de Australiërs van Drapac-Porsche. De veldrijders van BKCP-Powerplus kiezen ook voor Ruddervoorde om hun seizoen voor te bereiden. Wereldkampioen Niels Albert heeft in het verleden al meermaals bewezen dat hij ook op de weg zijn mannetje kan staan. Hij won in 2010 zelfs in Izegem. Andere streekrenners zijn Dieter Vanthourenhout en Gianni Vermeersch. Voorlopig zijn er nog onderhandelingen aan de gang met Farnese Vini, BMC (trio Gilbert-Van Avermaet- Lodewijckx ), Rabobank en Omega Pharma-Quick Step. Ook met Jurgen Roelandts (Lotto-Belisol) wordt er nog onderhandeld.
Professionele aanpak
Deze wielerwedstrijd - voor profs - vereist uiteraard een professionele aanpak. Dat het bestuur van Riddersport hierin slaagt, blijkt uit de kwantiteit en vooral de kwaliteit van het deelnemersveld. Een overzicht van de ploegen die zeker deelnemen:
Pro-tour ploegen : Vacansoleil en Lotto-Belisol
Pro-continentaal : Topsport Vlaanderen, Landbouwkrediet en Accent interim
Continentaal : BKCP-Powerplus, Marco Polo, Drapac Porsche, Koga cycling team,
Colba en Differdange.
De Algerijnse formatie Geofco-Ville d'Alger (met onder andere Bert Scheirlinckx),
Team Differdange (met de Litouwse broers Kaupas) en Koga cycling team (met
spurtbom Wim Stroetinga) zijn ook van de partij.
Geert Popelier, de rennersverantwoordelijke van Riddersport, heeft de jongste
maanden niet stilgezeten.
Info: Inschrijving renners vanaf 11.30 uur in feestzaal "De Zwaan" op de Markt in
Ruddervoorde.
Aanvang van de wedstrijd om 13.30 uur in de Torhoutsestraat.
Einde van de wedstrijd omstreeks 17.15 uur.

